▲ 毛猴制作工艺
毛猴,又名蝉塑、金蝉猴,源于清道光年间,始创于北京,弘扬于河南新乡,是艺人选用新乡当地蝉蜕的头、爪子作为脑袋、四肢,越冬的玉兰花花骨朵辛夷作为身子,木通作为斗笠,白芨作为粘合剂,粘合成猴子形象,模拟人的动作,通过多样的肢体语言,反映现实市井生活的一种传统雕塑形式。主要分布在河南省新乡市的红旗区、卫滨区、牧野区,洛阳市以及北京市。
新乡市位于河南省北部,地处中原腹地,南与郑州市、开封市隔河相望;北与鹤壁市、安阳市毗邻;西连太极故里焦作市,与晋东南接壤;东接油城濮阳市与鲁西相连,是国家重要的综合交通枢纽,中原城市群城市之一。
新乡市地处黄河、海河两大流域,卫河穿城而过,曾是连接天津卫的水陆交通要道。该地以平原为主,土地肥沃、雨热同期、四季分明,属暖温大陆性季风型气候。北倚太行,山地林木丰茂,为天然的药物宝库,有辛夷、白芨、木通等中药材600多种,同时也是蝉蜕的主要产地之一。这些中药材为该项目在当地良好地传承和发展提供了条件。
据该项目持有人孙怀忠介绍,毛猴艺术的创始人是北京旗人叶芸亭,叶芸亭的后人将祖传的毛猴绝技带到河南洛阳,再由该项目第五代传承人孙怀忠传入新乡。
(按照制作水平,毛猴分为孩子毛猴、匠人毛猴、宫廷毛猴。一个毛猴作品的好坏要看做工、角度和创意。)
孙怀忠的毛猴作品有创意、有神韵、毛猴的肩膀手臂都在一条直线上、能分出性别,因在粘接毛猴的过程中加入了特有的材料,即便如何用力,久甩也不散架。在表现传统毛猴题材的同时,孙怀忠大胆创新,不仅融入了更多的布景和道具,还加入了舞蹈艺术的元素,并将现代文化元素融入毛猴创作中,通过“毛猴说事”,赋予毛猴艺术新的生命。具有作品的牢固性、艺术性、文学性等特征和极高的历史、文学、艺术、科学价值。
在弘扬优秀传统文化的今天,保护该项目不仅是中华民族接触创造力的直接体现,也是文化自信的直接体现,对增强中华民族的文化认同有积极推动作用。俗语“猴中有戏,百看不腻”,毛猴作为一种传统的儿童玩具,其娱乐功能是与生俱来的。通过“毛猴说事”,赋予了该项目新的艺术内涵,在娱乐的同时,还有劝人向善、学好的功能。
目前,该项目的传承以师傅带徒弟、举办毛猴培训班为主。